空间社会科学，是一种基于空间的社会系统研究科学，和传统社会科学有明显差异。人口社会经济结构中，有地理、环境、自然等空间差异的存在，必须利用这些空间差异，才能正确理解社会系统的内部结构。
进入空间社会系统研究，是全面认识社会系统的基本条件。而鼓励交叉学科的原因在于传统信息分散，要全面认识系统中的信息，需要把不同来源的各个学科信息进行集成，以空间系统为平台，进行数据分析，保证空间社会科学基于空间社会系统研究。
研究社会系统的目的是了解社会系统历史轨迹变化和未来发展规律。历史上，统计数据缺失严重，很难搜集到完整的统计数据，早些年的更是无从查找。
空间信息为历史轨迹的变化提供支撑。实际上，所有人文社会活动都有轨迹，但存在实际空间上的差异，即使是通过现在观察到的数据，也能发现、认识到历史变化。诚如，地质学中利用地表的观察数据看地质条件的历史变化;人口普查、经济普查也是如此。这是空间社会科学的一大命题，为时空系统变化提供了科学依据。
空间社会科学研究现已有重要贡献和成果。斯坦福大学教授利用简单的空间分布功能做出基因结合研究;语言文化要素研究、语言与人类起源的关系研究等都是利用现在观察的数据，调查空间分布差异，察看历史轨迹。宗教版图的变化，将城市化、国际贸易、人口迁移、文化结合在一起，考察社会系统的变化。正是这些宗教版图的变化，影响了社会版图、经济版图、人口版图，也为空间社会科学研究提供了足够空间。
随着生活水平的提高，经济发展，科技进步，社会看起来越来越和谐，但社会生态系统却呈现出相反态势。预知未来风险和有效控制可能风险，亦或减少风险发生，就需要由空间社会科学研究自然环境生态的风险来提供可能。
把空间生态的理念置于常规生活，并重新认识发展观，是对未来发展理论的重大突破，需要借助空间平台，将地图跟NASA数据(编者注：美国航空航天局卫星数据)相结合，人人得以运用，推进空间统计和应用。但对于空间发展技术本身而言，能够熟练运用GIS系统(编者注：地理信息系统)系统分析的人实属少数，是空间社会科学快速推动的重要方向。(本文根据美国密歇根大学中国数据中心教授鲍曙明在6月29日的第五届空间综合人文社会科学国际论坛上的发言整理。)
