在大众的观念里，GPS往往等同于导航，并且被普遍应用于定位技术领域。GPS是互联网时代的一项伟大发明，但有一些问题影响了GPS的使用。事实上，全球导航卫星系统GNSS是基于卫星的事实，意味着GPS不是万能的，一旦置身于洞穴、水下、在地下停车库之中，GPS就无法使用，这也是空间技术的一大缺陷。
英国的科学家宣称，已找到了一种替代GPS的方法，而无需借助任何空间技术。先是研究发现，激光能够限制并冷却放置于真空条件下的原子。达到怎样的冷却程度?实际上是将温度降至绝对零度以上的百万分之一度。在这样的温度下，原子对地球的磁性和重力领域的变化极度敏感。
英国国防部科学技术实验室(DTSL)利用这些研究成果，可以在一台小型装置上限制原子，研究它们的波动，使其能够定位其运动，并准确查明它们的所在位置。此时，其踪迹定位工作会交由一个仅有1米长的装置来完成。关键之处在于，把它打造成微缩装置的能力，以便将其安装在智能手机之中。
量子时间、导航与遥感(TNS)可以真正地改变人们在未来的导航方式。使用量子指南针的最明显优势就是，没有任何已知的物理法则可以影响到这些装置，这与容易受到攻击与干扰的GPS截然不同。
这种技术以其水下定位且不易受攻击性，或许受到了全球军事机构的青睐，自然，随着时间的推移，它可能会真正地颠覆整个导航世界。实际上，对于借助地磁用来定位和导航的事，已有研究人员完成了几份有趣的研究报告，这或许是朝那个方向进行的最大研究努力了。
除了导航的功能，量子钟表也有望成为全球颇具前景的市场。
对此，每日邮报评论：“这种对量子力学的探索，以最小的尺度强化了自然法则，并且带给世界众多全新的技术，包括半导体、微处理器、激光、核能、热像仪以及数码相机等。”（编译|龙薇）
原文来源：Quantum compass navigation technology might replace GPS
