2011年11月23～24日，由北京大学、国际数字地球学会联合主办，北京大学数字中国研究院和地球观测与导航教育部工程研究中心联合承办的“第八届数字中国发展高层论坛暨信息主管峰会”（DCDF2011）和“2011数字中国成果及数字化技术展览会”在北京锡华商务酒店隆重举办。本届论坛以“空间信息云与智慧城市”为主题，共吸引了全国各相关政府高层官员、著名院士、专家学者、国内外知名企业家等600多名代表前来参加，共同探讨了“数字中国”在理论探索与发展战略、技术、工程实践及平台与服务模式等方面的创新与进展。
“数字中国发展高层论坛”是在国家信息化、数字化发展战略层面，展示“数字中国”成果的国内高水平交流平台。目的是为了促进各级政府与科技、教育、产业、经济等各界人士在“数字中国”领域的相互合作，培育“数字中国”产业链，推动“数字中国”的可持续发展。自2004年启动至今，“数字中国发展高层论坛暨信息主管峰会”已分别在北京、深圳、重庆等地成功举办了八届，均取得了良好的社会效果。
开幕式上，国家信息中心常务副主任杜平做了题为“地理空间信息云与国家电子政务外网平台”的主题报告，国家基础地理信息中心总工陈军介绍了国家基础地理信息资源建设与服务的新进展，北京市经信委副主任童腾飞向与会嘉宾介绍了城市信息化建设从基于GIS系统和应用的传统“数字城市”到以3S技术为基础，以信息安全技术为支撑，以空间云计算技术为动力，通过互联网、物联网、无线宽带网和其它现代通讯网络技术，向智慧城市中的人、系统及其它应用提供基于位置的地图、查询、分析和预测等复杂信息服务的“智慧城市”阶段的转变过程。
在本届论坛中，23日下午的信息主管峰会成为本届论坛的亮点。来自广东省经济和信息化委员会的邹生副主任、台湾国立成功大学地球科学系/广东省数字广东研究院副院长曾清凉教授、Esri中国（北京）有限公司的蔡晓兵副总裁、厦门精图信息技术股份有限公司的刘浩副董事长、江西省南昌市工业和信息化委员会的邱胜副主任，五位嘉宾就“我们需要什么样的空间信息云？”进行了热烈的讨论。在讨论现场，观众也积极发言，对这一话题表达了各自不同的观点。
另外，论坛同时举办的“全国数字城市经验交流会”及“2011数字中国成果及数字化技术展览会”也吸引了众多参会者的积极参与。
24日，“空间信息共享与服务”、“新一代信息技术：物联网与云计算”、“数字减灾与应急管理”和“水利现代化与数字流域”等四个分论坛共同呈现，重点讨论物联网与云计算的实践和应用案例以及由此带来的空间信息共享与服务，其中涉及数字城镇、数字城市、数字经济与空间信息共享、空间数据与信息安全、数字中国政策与发展战略、信息化治理与电子公务、数字流域、数字减灾与应急管理等众多领域，为参与者带来切身的应用分享和业务交流。
分析近几年云计算和物联网在我国的发展，趋势相当乐观。在政府部门的支持下，各地的云计算中心和物联网产业联盟纷纷建立，这对于推动整个产业链的发展意义重大。在这样的形势下，地理信息产业似乎面临着一个角色选择，是作为云计算和物联网延伸下来的一个细分领域受益于彼呢？还是把后两者的技术拿来己用，组织以地理信息为主导的新的产业链？其讨论的结果是，地理信息和云计算等技术以不分前后和主次的方式结合。这样，地理信息在此中扮演双重角色，空间信息云的概念就是对这种角色的一个概念性阐述。而推演到最终价值，则要考虑到空间信息云怎么用，我们到底需要什么样的空间信息云？答案很简单，就是和实际的应用相结合，比如，用到数字城市的建设中去。
